今年1月份，加拿大一位野生動物愛好者用無人機拍攝下到一只駝鹿費力去除自己頭上的一對鹿角。

(資料圖片)

只見這只駝鹿到了一個相對空曠的區(qū)域后，開始奮力搖動自己的身體，沒一會兒一對鹿角就一起脫落了，隨著鹿角落地的同時，駝鹿像是受驚一樣迅速離開。

許多人都知道鹿角會自然脫落，甚至有專門尋找這種脫落的鹿角的獵人，因為這些脫落的鹿角在交易市場價值不菲（不過在加拿大即便是脫落的鹿角也不允許交易），但這應(yīng)該是第一次通過有意跟拍并記錄下野外鹿角脫落的全過程，外媒稱這比中彩票的概率還低。

動物界最獨特的角

鹿角一直都是鹿科動物最具討論熱度的話題，也是這些動物最奇怪的身體特征之一，人們對此一直都津津樂道，它完全不同于我們熟悉的那些家畜（牛科）的角。

牛科以及幾乎所有哺乳動物的角其實都是頭骨的一部分，這些角由角蛋白組成——就像我們的指甲頭發(fā)一樣是沒有知覺的，是冷冰冰的。

這些動物每年都在基部添加新材料讓角以非常緩慢的速度逐年變大，而不會脫落。

角牛爭奪統(tǒng)治地位 Yathin S Krishnappa

鹿科動物的角則是獨立的一個身體器官，除了極少部分生活在赤道旁的鹿科動物之外，其它所有長角的都會脫落，而且大多是一年一脫。

另外，鹿角在生長的過程中，它也不是冷冰冰的，它摸起來是溫暖的，這是因為鹿角本身都有血管在供養(yǎng)生長的——它和肉體一樣充滿了蛋白質(zhì)，而不是像其它動物的角那樣只是從基部提供材料。

長毛發(fā)的鹿角 Mehmet Karatay

只有等鹿角長成之后，它才會完全骨化成一個冷冰冰的角，但是這個時候它的組成材料也不是角蛋白，而是鈣和磷酸鹽，更像是生長出來的骨頭，而不是頭發(fā)。

我們知道鹿茸就是鹿的角，其實兩者有一定區(qū)別，鹿茸指的是生長過程中的鹿角——這個時候鹿角上會有一些毛茸茸的皮毛，估計鹿茸的名字就是這么來的，而鹿角一般指的是長成之后的。

圖片來源：緣在商城

現(xiàn)在很多獲取鹿茸的機構(gòu)會對外聲稱切除鹿茸是為了鹿好，因為鹿角長成之后自己會脫落，而且對生存不利。

其實，這個說法就是自欺欺人，生長過程中的鹿角就像是它們的四肢一樣，是有血有肉的，你從它身上切塊肉，還說是為了它好。

圖片來源：緣在商城

要不是因為有人夸大了鹿茸的藥用價值，估計沒人會這么想方設(shè)法去PUA一種動物。

為什么鹿角如此奇怪？

其它動物對角的投入只是每年一點點角蛋白，且終身受用，但是鹿科對角的投入?yún)s是礦物質(zhì)和優(yōu)質(zhì)蛋白，它的成本遠高于其它動物，卻一年一脫。

很多人估計難以理解為什么會這樣，為什么鹿不像其它動物那樣長角，而選擇一種高成本的生存方式？

其實原因很簡單，鹿本不應(yīng)該有角，它們沒有獲得從頭骨延伸出角的能力，鹿的祖先其實長的是獠牙，而不是角。

獠牙、角，或者其它動物的攻擊性裝備基本不會同時出現(xiàn)，長獠牙的動物基本不會再長角或者毒刺，而同樣長角的也不會去發(fā)展獠牙和毒刺。

這可能和資源的投入有關(guān)系，動物有限的生存資源如果每一樣都投資一點的話可能啥也做不好，還不如專心優(yōu)化一種裝備。

獐的獠牙 Momotarou2012

今天的鹿科中只有一種依然保留了它們祖先的古老特征，那就是中國的獐，這種小型的鹿科動物主要生活在中國東部，體重只有15公斤左右，雄性的典型特征就是兩顆長長的獠牙。

鹿之所以由獠牙向角轉(zhuǎn)變，這可能和棲息地或者體型發(fā)生變化有關(guān)系，兩者可能同時發(fā)生，也可能是棲息變化在先。

在動物世界，長獠牙的一般都是體型較小的動物，而且體型越小獠牙越發(fā)達，而大型動物一般都是長角為主，另一方面生活在叢林的很少會長角，這可能和角在封閉的生存空間里容易被卡住有關(guān)系。

所以，鹿角發(fā)展的故事可能是這樣的：一些鹿因為環(huán)境變化，導(dǎo)致棲息地發(fā)生變化，體型變得越來越大，并發(fā)展出了角。

為什么鹿角需要脫落？

由于鹿角不同于其它動物的角，它是有血有肉的，所以它的可塑性要強許多，鹿科可以說是把角玩出了花，是動物界在角這個領(lǐng)域絕對的藝術(shù)大師。

據(jù)信麂是既有鹿角，又有退化獠牙的鹿科，最古老的鹿角和它這個類似，圖源：JO?L SARTORE

目前已知最古老的長角的鹿化石可以追溯到1700萬年前，那會的鹿角非常小，而且只有一個分叉，和現(xiàn)在夸張的鹿角無法相提并論。

隨著時間推移，鹿角才逐漸變成動物界最夸張的身體特征，現(xiàn)在許多鹿科動物的角確實已經(jīng)影響它們的生存了。

大角鹿 Urville Djasim

一種已滅絕的鹿——大角鹿，它們的鹿角長到了3.6米寬、1.5米高，是已知最大的鹿角，但是它們雄性的身高實際只有2米左右，體重在700公斤左右。

這種不協(xié)調(diào)的身體構(gòu)造，成功把一種已經(jīng)發(fā)展到幾乎沒啥天敵的鹿逼到了滅絕的懸崖，直到最后跳了下去。

除了巨大之外，鹿角還有各種稀奇古怪、看似沒啥章法的分叉，這些分叉讓它們一不小心就卡在兩棵樹中間餓死，或者兩只雄鹿的鹿角纏繞在一起雙雙餓死。

鹿角的這些生存劣勢可能就是它們不得不每年放棄一次鹿角的部分原因吧，其它原因包括季節(jié)變化，食物的減少不得不放棄（這是赤道的鹿，角不脫落的原因），畢竟頭上扛著這么一個大家伙可不是一件容易的事。

Pradeep717

最后還有一個問題，既然戴著鹿角不容易，為什么又要這樣去發(fā)展呢？

答案其實也很簡單，只能說性選擇的力量太強大了，鹿角最主要的作用就是吸引異性，它在許多評選中都被評為動物史上最夸張的第二性特征案例。

其實，鹿為了它們的鹿角真的很拼，由于每年都脫落，它們鹿角發(fā)展出成了哺乳動物中生長最快的組織，在生長高峰期每天能長2.5厘米，這樣它們才能成功在繁殖季節(jié)來臨時重新長好。

在動物界，性選擇特征很平常，甚至隨處可見，在動物“征服”大自然之后，至少它在其棲息地生存沒啥太多壓力的時候，它們特別發(fā)展出這些奇怪的特征，這些特征很少為了生存，大多為了吸引異性。

圖：馴鹿

對于鹿科來說，它們最初可能是因為生存需要雄性發(fā)展出了角，比如鏟雪、嚇跑捕食者等等（馴鹿是唯一雌雄都長角的鹿，而它們的角確實有更多用途）。

但是，很快鹿角就被當作擇偶標準，鹿角越大、越對稱就越容易得到雌性的青睞，然后雄性就慢慢走上了這條角越來越大的不歸路。

其實，對于雌性而言，用鹿角來判斷配偶是非常正確的選擇，因為鹿角越大百分百說明這只鹿越健康，它的食物來源越可靠，因為食物匱乏和不健康的鹿不可能長出好的鹿角。

一對駝鹿 Ryan Hagerty

而選擇和鹿角完美的鹿在一起的話，那樣孩子存活的可能性也會更高，這很好。

另一方面，對于雄性而言，發(fā)展鹿角也確實可以很好地證明自己的實力，這可以避免斗爭，其它雄性看到角比自己完美直接嚇跑，這也很好。

但是，這里有一個事實，那就是確實很多動物最終滅絕都和這些性選擇特征有很大關(guān)系，因為動物很容易就為此投入太多，最終讓它們變得脆弱。

自然界有時候就是這么奇怪，看似合理，但又不合理，你認為不合理了，他又合情合理。

參考資料：

1.https://en.wikipedia.org/wiki/Antler

2.https://www.nationalgeographic.co.uk/animals/2018/11/how-animals-got-their-tusks-horns-and-antlers

3.https://www.nationalgeographic.com/animals/article/moose-antlers-horns-shedding-deer

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